(Quelle: ABB)
Es werden zwei Arten von Überspannungen unterschieden: Überspannungen welche durch Schalthandlungen (Schaltüberspannungen) oder atmosphärische Einflüsse entstehen und Überspannungen auf Grund direkter Blitzeinschläge oder Blitzeinschläge in unmittelbarer Nähe der baulichen Anlage.
Blitz- und Überspannungsableiter werden eingesetzt, um die Auswirkungen der Überspannungen auf die elektrische Installation sowie die Endgeräte zu begrenzen und Zerstörungen zu verhindern. Hierbei müssen die Überspannungsableiter so ausgewählt werden, dass die Überspannung auf ein Maß reduziert wird, welches sowohl für die Elektroinstallation als auch für die angeschlossenen Endgeräte ungefährlich ist. Es muss also darauf geachtet werden, dass der Schutzpegel der Geräte kleiner als die Isolationsfestigkeit der Geräte und der Installation am Einbauort ist. Dies wird auch Isolationskoordination genannt.
Je nach Art der Überspannung und der Anwendung werden verschiedene Typen von Überspannungsschutzgeräten unterschieden.
Der Einsatz von Überspannungsableitern in Niederspannungsanlagen ist in der Norm DIN VDE 0100-443, die Auswahl und Errichtung in der Norm DIN VDE 0100-534 beschrieben.
Detaillierte Infos zu der Thematik bietet das Applikationshandbuch Überspannungsschutz von ABB.